影儿。
是谁在唤她？
比始影困惑地往呼唤声走去。影儿这个小名只有爹娘才这么唤的，但这不是爹娘的声音，那是谁？
晓雾
离，她看不清自己⾝在何处，只看见自己一双小小的脚一路踩过铺満瓣花的小径。空气中弥漫着花香，不管她在
雾中走了多远的路，花香始终浓郁，恍恍然的，她知道自己在一片走不出的桃花林中徘徊着，寻找着。影儿。
又是一声呼唤。
她不自主地往前疾行，忽然间，有什么东西勾住了她的脚，她低下头，看见一条红绳绑着她的⾜踝，红绳蜿蜒在径花上，另一端消失在
雾尽头。影儿。
她的眼眶无端地
濡了。小脚踩着红绳，往另一端焦虑地走去。她想要看清楚，站在雾尽头呼唤她的是谁？⽩雾茫茫，她隐隐约约看见了一个被雾气笼罩包围的人影，她急切地朝人影奔过去，想呼喊，却发不出声。
人影缓缓地转⾝走了，消失在氤氲雾气间。
等一下啊！她在铺満瓣花的小径上跌跌撞撞地奔走着，⾜踝上的红绳绊住了她的脚，踉跄几步，往前扑倒在地。
“别走－－”
比始影猛然惊醒，翻⾝坐起，
息连连。“姐小，怎么了？喊这么大声，是作梦了吗？”贴⾝丫环喜缨急忙掀起纱帘，轻轻拍抚她的背。
比始影定了定神，竭力匀着自己的呼昅。
“好几天了，总是作相同的梦。”她抓住喜缨的手，漆黑的⽔眸仿佛仍在梦境中。“我总是在桃花林里
路，总是有个人在叫唤我，我的脚踝总是绑着一条红绳。喜缨，为什么我这阵子老是作相同的梦，你知道吗？”“桃花、红绳…”喜缨困惑地眨了眨眼，忽然拍掌大笑起来。“啊，我知道了！昨天听见老爷跟夫人提到姐小和二姐小的婚事哩！什么桃花啊、红绳啊，不正是这个意思吗？姐小，你作的梦可真准啊！”“我和柔雁的婚事？”⾕始影愕然思索着。“你是从哪里听来的？”
“昨天老爷和夫人在花厅说起姐小的婚事，还商量着要请⻩抚司大人家的两位公子前来赴宴呢！”
“⻩抚司？”⾕始影眉尖微蹙。她对⾝在江陵任抚司，专门负责理刑审案的⻩抚司并没有好感。⻩抚司有生死予夺的大权，在江陵可算是阎王菩萨，就连达官贵人的生死命运都
在他的手里，贪财收贿的事时有耳闻，她不喜
⽗亲与这样的贪官勾结在一起。“⻩抚司有两个儿子，老爷有两个女儿，正好可以配成两对呢！”喜缨笑嘻嘻地摇着两只手指。
“⻩抚司的儿子，怕也不是什么正人君子。”⾕始影的神⾊黯淡了不来。
“听说大公子在通政使司任知事，是个七品小辟，不过二公子就是个风流少爷了，好像没⼲什么正经事，成天跟三教九流厮混在一起，我听说那二公子还常常出⼊花街柳巷呐！不过传闻中，那位二公子可是难得一见的美男子，常有花街姑娘为他争风吃醋，说起来还真不是什么正人君子呢！”喜缨一边替⾕始影梳妆，一边
嚼⾆
。七品小文官？流连花丛的风流少爷？⾕始影的心渗⼊一丝凉意。难道自己的终⾝幸福就得断送在这种利益
换的婚姻中吗？辟家与商家结亲，官家为的是钱财，商家为的是权势，两家为求所需，却得牺牲儿女的幸福。
比始影凝视着菱花镜里素雅恬静的清秀容颜，低低轻叹。
她的心如死⽔般平静，因为知道自己反抗也不会有用。倘若人生是命中注定好的，她只有顺从命运的安排。
那个梦，是一个暗示吗？
在红绳的另一端，系着谁？
那个人会是她未来的丈夫吗？
她很想拨开重重
雾，看清楚喊着“影儿”的人到底是谁？
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